Molti dei satelliti per radioamatori sono costruiti, posseduti e gestiti da varie organizzazioni AMSAT in tutto il mondo. In genere ottengono i loro fondi da donazioni e quote di iscrizione all'organizzazione. Sono in grado di mantenere bassi i loro costi utilizzando hardware di base quando possibile, utilizzando manodopera volontaria e condividendo veicoli di lancio con altri carichi utili (essenzialmente car pooling in orbita).

Dalla storia di AMSAT-NA:

La principale fonte di entrate operative di AMSAT si ottiene offrendo abbonamenti annuali o a vita nelle varie organizzazioni AMSAT internazionali. L'iscrizione è aperta ai radioamatori e ad altri interessati all'esplorazione amatoriale dello spazio. Si richiedono anche modeste donazioni per il monitoraggio del software e altre pubblicazioni relative ai satelliti in occasione di raduni di radioamatori. Inoltre, di volta in volta vengono istituiti fondi specifici per lo sviluppo di veicoli spaziali per ricevere donazioni individuali e aziendali per aiutare a finanziare i principali progetti di veicoli spaziali AMSAT.

Tuttavia, in termini aziendali, questi fondi di solito producono un capitale operativo ben al di sotto budget di progetto per attività satellitari commerciali comparabili. Ad esempio, l'intero budget operativo di AMSAT-Nord America per il 2014, inclusi tutti i finanziamenti per lo sviluppo generati dalle donazioni dei membri verso l'ultimo progetto satellite di AMSAT (il progetto FOX) ammonta a poco più di $ 250.000.